«Кассини» осуществляет последние работы собственной космической программы, перед тем как в 2017 году, когда у аппарата исчерпается запас топлива, и его направят в атмосферу Сатурна. Именно в этот момент состоялась наибольшая близость между Дионой и станцией Cassini. Кэролин Порко, руководитель проекта «Кассини» назвал данные фото «Стартом затяжного прощания с зондом». Максимально к Дионе подбирались на расстояние 100 км в 2011 году.
Как сказали в НАСА, миссия летательного аппарата закончится в 2017 году. Название Сатурн IV обусловлено историей открытия небесного тела. В конце нынешнего года аппарат выйдет из экваториальной плоскости Сатурна и перейдет на наклонную орбиту, для того чтобы сделать несколько «нырков» между кольцами и планетой, после этого войдет в верхние слои атмосферы газового гиганта. Все это время Cassini занимался исследованием Сатурна и его множества спутников, среди которых — Диона, Рея и Титан.
Станция должна пролететь через шлейф, состоящий из замороженных частиц, извергаемых криовулканами Энцелада, и смонтировать данные об их составе.
Зимой Cassini приблизится к Энцеладу (на расстояние 4999 километров от его поверхности).
Станция Cassini 17 августа 2015-го года в 14:33 по североамериканскому восточному времени (22:33 мск) пролетела на расстоянии 475 километров от поверхности Дионы. Это даст возможность получить их самые качественные фотографии .
Первые фотографии Дионы были получены с самого начала 1980-х станцией Voyager во время ее пролета вблизи Сатурна и спутников.
Поверхность Дионы состоит изо льда и каменных пород во внутренних слоях.
Диаметр Дионы составляет приблизительно 1123 километра.
«Героем» снимков стал спутник Сатурна — Диона. Исследователей особенно интересуют кадры Северного полюса Дионы.
Заключительная фаза жизни зонда, получившая имя «Финал оперы» (Grand Finale) по результатам голосования среди гостей сайта НАСА, начнется в конце 2016-го .
.JPG)
