Хотя о его уходе речь шла еще с начала прошлого года, появление указа оказалось для самого Михальчука, как и для большинства жителей региона неожиданностью. Временно исполняющим обязанности губернатора назначен экс-директор оборонного судостроительного предприятия "Янтарь" (Калининградская область),  Игорь Орлов. Игорь Анатольевич не понаслышке знаком с Архангельской областью, он практически 20 лет отработал на северодвинских оборонных предприятиях.  Эксперты считают, что у нового врио губернатора  хорошие шансы возглавить регион.

Предсказуемая неожиданность
Некоторые федеральные эксперты связывают отставку Михальчука с плохими результатами выборов для «Единой России». И действительно, партия власти набрала в Поморье один из наихудших результатов не только по Северо-Западу, но и в целом по стране - 31,86 %. По Архангельску, например, вообще победили коммунисты. Хуже «Единая Россия» выступила только в Ярославской и Костромской. Однако проблемы у Ильи Филипповича начались еще до предвыборной компании. Напомним, впервые массово против губернатора жители Архангельска выступили еще в 2009 году, когда на удивление многим в студеный февральский день на площади Ленина собралось более 2000 недовольных. Отставка Михальчука была тогда одним из главных требований митингующих. Однако всерьез об отставке теперь уже экс-губернатора стали говорить с лета прошлого года. Илью Филипповича не включили в список «Единой России» на выборах в Госдуму. Многие из его протеже были выведены из состава президиума регионального политсовета партии. Уже осенью прозвучал еще один тревожный звонок для Михальчука. Тогда на всех федеральных телеканалах президент Дмитрий Медведев открыто возмущался бездеятельностью губернатора в сфере ЖКХ. Последнее «китайское» предупреждение прозвучало уже из уст Владимира Путина.  Премьер-министр с неудовольствием отметил, что региональные власти Поморья не пользуются поддержкой населения области. Впрочем, в президентском указе о причинах отставки не сообщается. Сказано лишь, что Дмитрий Медведев подписал заявление Ильи Михальчука об увольнении по собственному желанию. Но, несмотря на "добровольное" желание, отставка стала для Ильи Михальчука неожиданной. Еще в середине декабря 2011 года на совещаниях он заявлял, что досрочно уходить в отставку не собирается. Илья Филиппович был уверен, что его переназначат на второй срок. Утром 13 января поздравил представителей СМИ с днем печати.
Причины отставки
Что касается возможных причин его отставки, то эксперты утверждают - основная - Михальчук так и не стал «своим» для большинства элиты и населения области.  Даже в региональном отделении "Единой России" произошел раскол: депутаты были не согласны с политикой губернатора. Плюс постоянные коррупционные скандалы, связанные с окружением губернатора. Кроме того, по мнению профессора политологи МГУ Ростислава Туровского, сыграло свою роль то, что губернатор пользовался поддержкой Олега Говоруна. Олег Маркович до сентября 2011 года, занимал пост главы управления внутренней политики администрации президента, а потом назначен полпредом центрального федерального округа. Похоже, неудачные результаты выборов для «Единой России» стали лишь последней каплей.  Что касается врио губернатора Игоря Орлова, то его назначение связывают со знакомством с Сергеем Ивановым, который сейчас возглавляет администрацию президента. Судя по биографии, (см. справку) особое внимание нынешнего руководителя области будет обращено на оборонку Северодвинска. На заводы города корабелов пришел многомиллиардный госзаказ, видимо новый губернатор будет контролировать распределение финансовых потоков.  
Интрига начинается
Однако для столицы Поморья отставка губернатора лишь первый шаг в калейдоскопе политических событий года. Несомненно, важнейшее из них - выборы мэра Архангельска, которые состоятся 4 марта. Вполне вероятно, что с уходом Михальчука снижаются шансы у кандидата в мэры, министра транспорта и связи Эрнеста Белокоровина. Не секрет, что продвигал на пост мэра Эрнеста Анатольевича именно экс-губернатор. Видимо он обещал ему административную и финансовую поддержку. Видимо теперь подобной поддержки руководитель региональных единороссов не получит. Кроме того городской избирком заявил о проблемах в подписных листах Белокоровина (он шел как самовыдвиженец, а значит, ему необходимо собрать подписи избирателей в свою поддержку), а также Ларисы Базановой и Александра Донского. Ждем окончательной регистрации всех кандидатов на пост мэра. Так  что интрига только начинается.